Randonnée à Big White Ski Resort : cinq sentiers d'été et la remontée Bullet Chair

L'été, Big White ouvre à la randonnée pédestre un réseau de sentiers balisés sur la montagne. Les parcours vont du court sentier de 0,46 km à la montée de 4 km sur la face de la montagne, et la remontée Bullet Chair permet de s'épargner la montée ou la descente.

Les cinq sentiers

• Sentier Rhonda Lake (4,5 km, environ 1 h aller simple, dénivelé de 456 m, niveau intermédiaire) : un sentier étroit avec quelques petits passages sur des troncs et des roches, bordé d'épinettes d'Engelmann et de pins tordus latifoliés. La station le range parmi ses marches les plus ombragées. Il mène au lac Rhonda, au pied de la cuvette des falaises (Cliff Bowl), où l'on peut faire le tour du lac. On peut aussi prendre la Bullet Chair jusqu'en haut et descendre vers le lac.
• Sentier Peak (boucle de 1 km, environ 45 min aller-retour, dénivelé de 166 m, niveau intermédiaire) : une montée régulière avec quelques lacets au début, en terrain ouvert où les arbres sont rares, jusqu'à un cairn de pierres au sommet. En suivant le rebord de la Cliff Bowl, on voit le lac Rhonda en contrebas et les chaînons Monashee ; du cairn, la station mentionne aussi des vues sur la vallée Christian et la vallée de l'Okanagan. Il y a peu d'ombre : la station recommande d'apporter de l'eau et un chapeau. On y accède par la remontée ou par les sentiers Rhonda Lake et Falcon Ridge.
• Sentier Falcon Ridge (4 km, environ 2 h aller simple, dénivelé de 553 m, niveau intermédiaire) : le sentier monte régulièrement sur la face de la montagne et franchit des ruisseaux où poussent des fleurs sauvages. Près du haut, les arbres rapetissent, et un court passage de scramble (progression avec l'aide des mains) précède la selle du sommet. On peut y ajouter la boucle Jamieson, ou monter en remontée et redescendre à pied par Falcon Ridge jusqu'au village.
• Boucle Jamieson (boucle de 0,75 km, environ 30 min, dénivelé de 100 m, niveau difficile) : courte et raide, avec des passages de scramble en terrain rocheux. La station prévient qu'on y trouve probablement les dernières neiges de l'hiver. Elle indique des vues en direction de Vernon, dont le mont Moore, le parc provincial Greystokes et le parc écologique Big White.
• Sentier Alpine Meadows (0,46 km, environ 25 min, dénivelé de 18 m, niveau intermédiaire) : une balade tranquille à travers des prairies alpines et une forêt subalpine. La station y signale des mésangeais du Canada, des geais de Steller et des tamias. Le sentier complète une boucle du haut de la Bullet Chair au sommet, puis retour.

La remontée Bullet Chair

La Bullet Chair (remontée panoramique dans la billetterie) donne accès au haut de plusieurs sentiers. Les chiens y sont admis et doivent être tenus en laisse sur les sentiers ; près du haut de la remontée, la station recommande un harnais plutôt qu'un collier. En 2026, un adulte (19 à 64 ans) payait 15 $ pour un aller-retour, 25 $ pour une journée de remontées illimitées ou 69,95 $ pour le laissez-passer d'été, avant taxes. Les enfants de 5 ans et moins ne payaient pas. Pour redescendre en remontée après avoir monté à pied, il faut avoir acheté le billet d'aller-retour avant de partir en randonnée.

La boucle recommandée

Pour une sortie plus longue, la station recommande de monter par Falcon Ridge, puis de redescendre par Rhonda Lake : c'est, selon elle, le sens le plus facile, et il demande environ 3 h.

Avant de partir

• Saison : en 2026, les billets de remontée étaient en vente à partir du 24 juin, et la saison d'été s'est terminée le 7 septembre, jour de la fête du Travail.
• Météo : les sentiers peuvent fermer à tout moment à cause du temps. Il faut suivre la signalisation. Des patrouilleurs de randonnée sont postés au village et en haut de la Bullet Chair.
• Équipement : la station conseille d'apporter de l'eau, de porter des chaussures solides, d'avoir des vêtements en couches pour une météo qui change vite, de se protéger du soleil (crème solaire, lunettes, chapeau), d'utiliser un chasse-moustiques et d'avoir un sifflet pour les urgences. Elle demande aussi de prévenir quelqu'un de son itinéraire.
• Ours : marcher en groupe et faire du bruit, ne pas nourrir la faune et ne laisser aucun déchet d'aliments.
• Règles : rester sur les sentiers balisés, ne pas cueillir les fleurs, ne pas fumer sur les sentiers ni sur les remontées (risque d'incendie de forêt).
• Urgence : la patrouille répond au 250-491-6160, de 8 h à 17 h du jeudi au dimanche et les lundis fériés ; en dehors de ces heures, composer le 911.