Randonnée au lac Murtle : sentiers, carte et infos pratiques

Le lac Murtle est l'un des joyaux cachés de la Colombie-Britannique, niché au cœur de la région Côte Cariboo Chilcotin. Ce lac de montagne isolé est reconnu comme l'un des plus grands lacs sauvages accessibles uniquement à pied en Amérique du Nord, ce qui lui confère un caractère vraiment à part. Loin des routes achalandées et des foules, c'est le genre d'endroit où on arrive avec l'impression d'avoir mérité ce qu'on voit.

Le sentier

Le sentier autour du lac Murtle couvre environ 4,8 km avec un dénivelé très modeste de 50 mètres, ce qui en fait une randonnée classée facile. On parle d'un trajet d'environ 30 minutes pour le compléter, ce qui le rend accessible à pratiquement tout le monde — familles avec enfants, randonneurs débutants ou quiconque cherche à profiter du paysage sans se casser les jambes. Le terrain est relativement plat, le long des rives du lac, avec quelques variations douces qui ne demandent pas d'effort particulier.

Ce qui est important de comprendre, c'est que le défi de Murtle Lake ne réside pas dans le sentier lui-même, mais dans le fait de s'y rendre. L'accès au lac nécessite une randonnée de plusieurs jours depuis les points d'entrée environnants, ou encore l'utilisation d'un hydravion. C'est donc une destination qui s'adresse autant aux campeurs de longue randonnée qu'aux visiteurs qui arrivent par voie aérienne pour profiter du lac et de ses environs immédiats.

Le paysage et l'environnement

Le lac Murtle se trouve dans le parc provincial Wells Gray, un territoire protégé d'une richesse écologique remarquable. Les rives du lac sont bordées de forêts boréales denses, avec une végétation typique des hautes terres intérieures de la Colombie-Britannique. L'eau du lac est d'une clarté impressionnante, reflet direct de l'isolement du site et de l'absence d'activité humaine intensive dans le secteur.

La faune dans ce secteur est abondante. On peut croiser des orignaux, des ours noirs, des castors et une grande variété d'oiseaux aquatiques et forestiers. Le lac lui-même est reconnu pour la pêche à la truite, ce qui attire aussi des visiteurs qui combinent randonnée et pêche sportive. C'est un écosystème intact, et ça se sent dès qu'on pose le pied sur le sentier.

Accès et logistique

L'accès au lac Murtle est ce qui définit vraiment l'expérience. Il n'existe pas de route carrossable qui mène directement au lac. Les options principales sont :

• Par sentier pédestre : La route terrestre la plus courante passe par le sentier Murtle River, une randonnée de plusieurs jours qui traverse des milieux variés avant d'atteindre le lac. C'est l'option privilégiée par les randonneurs qui veulent vivre l'expérience complète de l'arrière-pays.
• Par hydravion : Des services d'hydravion sont disponibles dans la région et permettent d'accéder directement au lac. C'est une option populaire pour ceux qui veulent profiter du lac sans nécessairement faire la longue approche à pied.

Peu importe la façon dont on arrive, il faut planifier son séjour à l'avance. Le camping est disponible aux abords du lac, mais les installations restent rudimentaires, comme on peut s'y attendre dans un secteur aussi éloigné. Il est fortement conseillé de s'informer auprès de BC Parks avant de partir pour connaître les conditions actuelles, les règlements en vigueur et les exigences de permis.

Quand y aller

La saison de visite au lac Murtle est relativement courte en raison de son altitude et de son isolement. L'été, de juillet à septembre, représente la fenêtre idéale pour randonner dans ce secteur. Les sentiers d'accès peuvent être enneigés ou boueux en dehors de cette période, et les conditions météo peuvent changer rapidement dans les hautes terres de la Colombie-Britannique intérieure.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

• Le sentier autour du lac est facile, mais l'accès au lac lui-même demande une préparation sérieuse.
• Apportez tout ce dont vous avez besoin — il n'y a aucun service ni ravitaillement sur place.
• La gestion des déchets en mode « ne laissez aucune trace » est essentielle dans ce milieu protégé.
• Les ours sont présents dans le secteur ; un contenant à nourriture homologué et un spray anti-ours sont fortement recommandés.
• Vérifiez les conditions et les règlements auprès de BC Parks avant votre départ.

Le lac Murtle, c'est le genre d'endroit qui récompense ceux qui font l'effort de s'y rendre — un lac immense, sauvage et silencieux, entouré de forêts intactes, loin de tout ce qui ressemble à de l'achalandage touristique ordinaire.