Randonnée au Mont Saint-Hilaire : sentiers, carte et infos pratiques

La réserve et la montagne

La Réserve naturelle Gault est la propriété de l'Université McGill depuis 1958. Elle protège plus de 1 000 hectares de milieux naturels sur le mont Saint-Hilaire (414 m) et présente ses paysages comme les plus grands vestiges des forêts anciennes de la vallée du Saint-Laurent. Son réseau de 25 km est ouvert tous les jours de l'année, et quatre sommets dominent le lac Hertel : Dieppe, Rocky, Pain de Sucre et Burned Hill. La carte de la Réserve indique un point de vue à chacun d'eux. Le domaine a été reconnu en 1978 comme la première réserve de la biosphère canadienne, dans le cadre du programme de l'UNESCO.

Les parcours

La Réserve précise que la durée des parcours est approximative. Le classement débutant ou intermédiaire vient de sa carte des sentiers.

• Lac Hertel : 500 m, 41 m de dénivellation, 10 min (débutant)
• Boucle passerelle (brune) : 1 km, 20 min (débutant)
• Boucle mauve : 4,9 km, 1 h 30 (débutant)
• Boucle Burned Hill (sentiers orange et jaune) : 4,0 km, 177 m, 1 h 30 (débutant)
• Pain de Sucre (sentier jaune) : 5,4 km, 281 m, 1 h 45 (intermédiaire)
• Dieppe (sentier vert) : 7,6 km, 238 m, 3 h (intermédiaire)
• Boucle Rocky 1 (sentiers rouge et bleu) : 8,5 km, 272 m, 3 h 30 (intermédiaire)
• Boucle Rocky 2 (sentiers rouge et vert) : 8,0 km, 267 m, 3 h (intermédiaire)

Les chiffres affichés en tête de page (5,4 km, 281 m, 1 h 45) sont ceux du Pain de Sucre. Pour Rocky 1, la Réserve publie deux longueurs : 8,5 km sur sa page en français et 5,5 km sur sa page en anglais. Le tableau retient 8,5 km, la valeur associée à 3 h 30 ; c'est non confirmé, à vérifier au pavillon d'accueil. Dans le tableau des sentiers, « Passerelle », « Mauve » et « Rocky » désignent la boucle passerelle, la boucle mauve et Rocky 1 ; « Sentier Burning Hill (Orange) » est le sentier orange seul (2,21 km, tracé OpenStreetMap), un des deux sentiers de la boucle Burned Hill.

Forêt, lac et oiseaux

Le lac Hertel (32 ha) est, selon la Réserve, serti dans la seule forêt ancestrale de la région, où dominent l'érable à sucre et le hêtre à grandes feuilles. Près de 200 espèces d'oiseaux ont été identifiées sur la montagne, refuge d'oiseaux migrateurs depuis 1960. Un couple de faucons pèlerins niche chaque année sur les parois de Dieppe, strictement protégées.

Billet, réservation et tarifs

L'accès est payant et se réserve en ligne seulement : aucune vente n'a lieu sur place et le paiement se fait par carte. Le droit d'accès quotidien coûte 8,96 $ pour un adulte, avant taxes. Il est gratuit pour les 17 ans et moins. Le billet est valide de l'heure inscrite jusqu'à la fermeture, ne se rembourse ni ne se transfère, et l'accès est refusé avant ou après la plage indiquée.

La carte annuelle coûte 80,89 $ avant taxes pour un adulte (achat en ligne la première fois) et 71,18 $ pour les 65 ans et plus (achat au pavillon d'accueil). Elle dispense de réserver en ligne, donne accès dès 7 h du 1er mai à la fête du Travail et inclut le ski de fond. Tous les montants sont avant taxes.

Horaires

Les sentiers sont ouverts tous les jours. De novembre à mars (heure normale de l'Est) : 8 h à 16 h. De mars à novembre (heure avancée de l'Est) : 8 h à 18 h, sauf du 16 avril au 31 août : 8 h à 19 h 30. Le pavillon d'accueil Alice Johannsen est ouvert de 9 h à 16 h. La Réserve est une propriété privée : les heures d'ouverture doivent être respectées sous peine d'amende.

Stationnement et transport

L'entrée principale est au 422, chemin des Moulins. Selon la boutique en ligne de la Réserve, le billet de l'entrée principale inclut l'accès au stationnement, au pavillon d'accueil et aux toilettes. Le billet « entrée secondaire » n'inclut ni stationnement ni toilettes et ne vaut pas à l'entrée principale.

Chiens et règlements

Les animaux domestiques sont interdits. Les chiens-guides et les chiens d'assistance sont permis : le chien doit avoir reçu une formation d'un organisme reconnu et porter un harnais de travail en tout temps.

Sont aussi interdits : le vélo, les drones, la baignade, la navigation et la pêche dans le lac Hertel, l'escalade, les feux, les BBQ, le camping, fumer et vapoter. Il faut rester dans les sentiers aménagés.

Hiver

Le ski de fond coûte 5,75 $ avant taxes pour un adulte, en plus de l'accès quotidien ; il est gratuit pour les 17 ans et moins et pour les titulaires de la carte annuelle. Le comptoir du pavillon d'accueil loue, selon la météo et au tarif journalier avant taxes, des bâtons (7 $), des crampons (10 $) et des raquettes pour adultes (14 $). La carte de la Réserve interdit la raquette hors sentier.

Sécurité

La Réserve met en garde contre le terrain accidenté, glissant ou instable, les falaises et les traversées de ruisseaux mal identifiables. En cas d'urgence, composer le 911.

À ne pas confondre

Les sentiers du Piémont, dessinés sur la carte de la Réserve Gault, relèvent de la Réserve naturelle du Piémont-du-Mont-Saint-Hilaire, pas de Gault. Les tarifs et règlements de cette page sont ceux de Gault seulement.