Randonnée au Parc national des Pingualuit : sentiers, carte et infos pratiques

Un cratère de météorite dans la toundra

Selon Parcs Nunavik, le parc est situé au milieu du plateau de l'Ungava, à environ 350 kilomètres au nord de la limite des arbres, en zone de pergélisol continu. Il protège un cratère formé il y a environ 1,4 million d'années par l'impact d'une météorite, l'un des plus jeunes et des mieux préservés de la planète. Au fond du cratère se trouve le lac Pingualuk : sans émissaire de surface et alimenté seulement par la pluie, son eau ne se renouvelle qu'une fois tous les 330 ans.

Les Inuits appellent l'endroit « pingualuit » ; Parcs Nunavik précise que le mot évoque avec humour un bouton d'acné et décrit la crête dentelée du cratère.

La randonnée : forfaits guidés, sentiers non aménagés

Parcs Nunavik ne décrit aucun sentier de jour en accès libre. La marche part du camp Manarsulik, base des forfaits d'été « Trek au cratère » (6 ou 9 jours) et de la fin de semaine de 3 jours. Pour la journée au cratère, Parcs Nunavik propose trois options depuis le camp :

• aller jusqu'au cratère : 5 km aller-retour ;
• descendre jusqu'à l'eau : 2,5 km aller-retour ;
• faire tout le tour : 18 km aller-retour jusqu'au camp.

Parcs Nunavik prévient que les sentiers ne sont pas aménagés : le sol est couvert de roches souvent instables, parfois glissantes. Il recommande la prudence, des bâtons de marche et un sac de jour avec collations et eau. Selon Parcs Nunavik, les sentiers conviennent à des randonneurs débutants et intermédiaires selon le secteur, et le forfait à toute personne raisonnablement en forme. Parcs Nunavik ne publie ni durée ni dénivelé pour ces marches.

Sur les forfaits de 6 et de 9 jours, une autre sortie traverse le lac Manarsulik en bateau à moteur, puis compte 8 km de marche jusqu'au camp Sangummaaluk, au-dessus du canyon de la rivière Puvirnituq. Le terrain alterne entre milieux humides et zones rocheuses. Sur environ 40 kilomètres, la rivière coule dans un large canyon dont les falaises abritent des nids de rapaces, dont le faucon pèlerin. Le programme peut changer selon la météo.

Se rendre au parc

Aucune route ne mène au Nunavik. Air Inuit offre des vols réguliers depuis Montréal et Québec, et Canadian North un vol hebdomadaire depuis Ottawa (le samedi). Pour atteindre le parc, l'été, les vols nolisés (Twin Otter ou hélicoptère) sont le seul moyen, selon Parcs Nunavik. Le village hôte est Kangiqsujuaq, au bord de la baie Wakeham. En hiver, l'accès se fait en motoneige ou à ski.

Forfaits et frais (grille 2026, avant taxes)

• Fin de semaine, 3 jours : 900 $. Vols depuis Kuujjuaq ou Kangiqsujuaq, deux nuits au camp Manarsulik et services des guides ; les repas ne sont pas inclus.
• Trek au cratère, 6 jours : 3 800 $. Vol nolisé vers le parc, droit d'accès et frais de camping, tous les repas, 5 nuits en abris, activités culturelles, assurance accidents et recherche et sauvetage.
• Trek au cratère, 9 jours : 6 800 $. Mêmes inclusions, plus le vol aller-retour depuis Montréal et 3 nuits à l'hôtel. Six personnes sont nécessaires pour garantir le départ.
• Parcs Nunavik publie une grille de frais commune à tous ses parcs : droit d'accès (18 ans et plus) de 8,96 $ par jour, 44,79 $ par année pour un parc ou 80,89 $ pour tous les parcs ; camping : 25 $ par nuit. Les forfaits de 6 et de 9 jours incluent le droit d'accès.
• Au 23 octobre 2026, Parcs Nunavik n'affichait que des départs de 2026 (hiver d'avril compris), tous « complet » ; ces tarifs sont ceux de 2026.

Quand y aller

Parcs Nunavik recommande juillet à la mi-septembre pour une visite d'été et la fin de février à la mi-avril pour l'hiver. De la mi-septembre à la mi-février, la période est déconseillée (froid, jours courts, risque de blizzard) ; de la mi-avril à juin, elle l'est « plus ou moins », le sol dégelé étant très humide et les eaux hautes. Dans le secteur du parc, la température moyenne quotidienne est de -28 °C en janvier et de 5,6 °C en juillet.

Règles et sécurité

• Toute personne qui entre dans le parc doit y être autorisée par la direction. Avant une expédition, il faut s'inscrire auprès du parc, puis signaler son retour au centre d'accueil du village hôte.
• Les drones sont interdits à des fins récréatives. Le survol du lac Pingualuk et de l'intérieur du cratère est strictement interdit. Pêcher ou se baigner dans le lac Pingualuk est strictement interdit : c'est une zone de préservation extrême.
• Chasse, piégeage et armes sont interdits dans le parc ; les Inuits y conservent toutefois leurs droits de subsistance. Pêcher ailleurs dans le parc exige un permis de pêche provincial et un permis du parc.
• Chiens : voir la question sur les chiens dans la FAQ.
• Dans ses conseils de sécurité valables pour l'ensemble de ses parcs, Parcs Nunavik signale la météo changeante, la désorientation facile sans repères, les ours noirs et, plus rarement, les ours polaires. Moustiquaires et chasse-moustiques sont nécessaires de juin à août.

Faune et nature

Le troupeau de caribous de la rivière aux Feuilles fréquente le parc de mai à juillet. Le touladi et l'omble chevalier sont les poissons les plus courants des lacs.