Randonnée au Parc des Hauts-Fonds : sentiers, carte et infos pratiques

Le parc des Hauts-Fonds est le seul accès public au fleuve à Saint-Augustin-de-Desmaures. Il permet de découvrir un échantillon des battures et des boisés riverains grâce à un réseau de sentiers et à des panneaux d’interprétation, tout en offrant une vue exceptionnelle sur le fleuve. Présenté comme un territoire protégé accessible au public, le parc combine une diversité d’écosystèmes et d’activités.

La portion est du parc était autrefois vouée à des activités agricoles. Une partie importante de ses terrains est aujourd’hui colonisée par des friches herbacées, avec la calamagrostide, les verges d’or, la sanguisorbe et les fougères, et par des friches arbustives, avec des saules, de l’aulne rugueux et du cornouiller stolonifère. Sur les terrains mieux drainés, on retrouve des friches de vinaigrier et d’aubépines. Quelques vieux pommiers subsistent de façon isolée dans le milieu.

Le frêne rouge domine le paysage forestier du parc. Il colonise souvent les terrains plats moins bien drainés, aux côtés du frêne noir et de l’orme d’Amérique. En se rapprochant du fleuve, le relief s’élève et favorise l’érable à sucre, tandis que le noyer cendré est relativement abondant. L’érablière occupe une mince terrasse surélevée en bordure du fleuve. Sur ce terrain mieux drainé se trouvent le tilleul d’Amérique, le hêtre à grandes feuilles et le chêne rouge. Le célastre grimpant, présent dans le milieu, constitue un élément floristique d’intérêt pour la région.

Un ruisseau traverse le parc du nord au sud. Le long de ses rives humides, de grands saules se dressent et confèrent au site une ambiance agréable. Des groupements de peuplier baumier occupent aussi des terrains chevauchant l’ancienne emprise ferroviaire.

La quasi-totalité du parc est située en plaine inondable, et les milieux humides sont donc omniprésents sur le territoire. Durant les travaux de mise en valeur du parc (2001-2002), un étang a été aménagé dans le secteur est, dans une dépression naturelle humide envahie presque entièrement par des herbiers de quenouilles.

Le parc agit comme zone tampon entre les battures et le milieu humanisé. La réserve naturelle des Battures-de-Saint-Augustin-de-Desmaures, adjacente au parc, abrite une vingtaine d’espèces en situation précaire, dont quatre espèces menacées. Le parc joue ainsi un rôle de transition entre le rivage protégé et l’environnement aménagé.

Les activités offertes sont la marche, la raquette, l’ornithologie, le parcours d’interprétation et le pique-nique, avec tables, poubelles et toilette sèche durant la saison estivale. S’ajoutent des activités éducatives, une chasse au trésor et l’observation de chauves-souris. Les règles de bonne conduite sont à respecter, et l’on peut y observer la faune et la flore ainsi que les milieux humides du territoire protégé.

Le parc est ouvert de 8 h à 22 h, du lundi au dimanche, et l’accès y est gratuit. Le point de départ précis n’est pas publié sur le site officiel, pas plus que le stationnement, la réservation ou la saison d’ouverture générale du parc.