Ann & Sandy Cross Conservation Area : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Le lieu

L'Ann & Sandy Cross Conservation Area est une aire de conservation d'habitat protégée par l'Alberta Wildlife Act, et non un parc. Selon le gestionnaire, elle couvre 4 800 acres au sud-ouest de Calgary, près de la route 22X, et compte environ 20 km de sentiers d'interprétation. Elle est gérée par un organisme de bienfaisance privé.

La priorité du gestionnaire est la conservation de l'habitat des espèces fauniques indigènes. Une série de directives encadre la visite, et l'accès se fait par inscription au kiosque d'accueil.

Les parcours

La carte des sentiers du gestionnaire nomme cinq parcours :

• Mountain Lookout : 1,2 km.
• Rancher's Loop : 3,57 km.
• Fescue Loop : 4,77 km.
• Aspen Loop : 4,9 km.
• Paradise Loop : 8 km.

Sur la carte, ces parcours partagent des tronçons : leurs longueurs ne s'additionnent pas. Les tracés de base portent les noms Fescue Trail, Aspen Trail, Rancher's Trail, Mountain Trail et Paradise Trail. Durée, dénivelé et niveau de difficulté par parcours : non publiés.

La carte marque aussi quatre belvédères (« lookouts ») : Sandy's Lookout, Mountain Lookout, Pine Creek Lookout et West Side Lookout, ainsi que des bancs, des tables de pique-nique, des abris et des toilettes extérieures. Le terrain est vallonné et les sentiers sont isolés ; le gestionnaire précise que l'aire n'est pas entretenue comme un parc.

Travaux et accès aux sentiers

Selon l'avis du gestionnaire daté du 25 août 2026, des travaux sont en cours : le sentier à l'est du stationnement inférieur est fermé, et la route qui passe devant le kiosque donne accès à tous les sentiers. Le sentier qui relie la Belvedere House, le centre d'éducation, est ouvert. Consultez la page « Trail Map » du gestionnaire avant de partir.

Avant de partir

• Heures : tous les jours de 4 h à 23 h, toute l'année. L'aire est fermée de 23 h à 4 h.
• Inscription : tous les visiteurs, y compris les détenteurs d'un laissez-passer de stationnement, doivent s'inscrire dans le registre du kiosque d'accueil (Welcome Kiosk), sous la grande carte des sentiers.
• Groupes : les groupes de 10 personnes et plus doivent réserver en ligne à l'avance.
• Stationnement : payant, 10 $ par jour sans laissez-passer annuel. Le paiement se fait en espèces, dans une enveloppe déposée dans la boîte à dons brune près du kiosque, ou par carte en ligne. Affichez le coupon détachable de l'enveloppe sur le tableau de bord ; pour un paiement par carte, affichez un papier portant votre nom, la date et la mention « paid by card ». Sans preuve de paiement, un avis peut être laissé, et un véhicule souvent stationné sans paiement risque le remorquage.
• Accès : par le stationnement inférieur seulement. Le gestionnaire invite ceux qui ne visitent que le bâtiment à se garer gratuitement au stationnement supérieur.
• Toilettes : toilettes extérieures sur la carte et une toilette extérieure attachée à la Belvedere House. L'intérieur de la maison peut être inaccessible pendant les programmes éducatifs.
• Déchets : il n'y a pas de poubelles sur les sentiers ; rapportez vos déchets.

Ce qui est interdit

Le gestionnaire interdit les chiens et les autres animaux de compagnie, les chevaux, les vélos, les voitures et autres véhicules, les drones, le camping, les feux, la cigarette, la chasse et les armes à feu. Le ski de fond est interdit ; la raquette est permise. Restez sur les sentiers et gardez une distance respectueuse avec la faune.

Faune et sécurité

Selon le gestionnaire, des ours et des couguars sont présents. Il recommande de garder ses distances, de signaler sa présence sur les sentiers et, pendant les mois où la faune est plus active, de marcher en groupe et d'envisager de porter un chasse-ours (bear spray). Les observations de faune sont affichées au kiosque, à l'inscription.

Le gestionnaire énumère aussi d'autres dangers : bétail (présent sur la propriété deux fois par an), arbres tombés, clôtures, trous, boue, glace, eau, plantes et insectes piquants. Les visiteurs y vont à leurs propres risques. La carte indique une couverture cellulaire limitée et, en cas d'urgence, d'appeler le 911 d'abord, puis le (403) 455-2095.

Un peu d'histoire

Selon le gestionnaire, Ann et Sandy Cross ont donné près de 2 000 acres à la province de l'Alberta en 1987, le plus grand don de terrain privé de l'histoire du Canada à l'époque. En 1996, ils ont donné 2 800 acres de plus, pour un total de 4 800 acres. Des fonds ont été recueillis en 1991 pour construire le centre d'éducation, la Belvedere House.