Cheltenham Badlands : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Ce qu'on y voit

Les Cheltenham Badlands sont des collines de schiste de Queenston, formé il y a environ 450 millions d'années au fond d'une ancienne mer. L'érosion a exposé la roche après le déboisement et l'agriculture. Environ 20 % des 36 hectares du site sont des badlands ; le reste est de la forêt mature, des milieux humides et des boisés en régénération. Le site est reconnu comme zone d'intérêt naturel et scientifique (sciences de la Terre) d'importance provinciale.

Où on se tient

Les formations se regardent depuis une passerelle d'observation accessible de 60 m. Marcher sur les badlands eux-mêmes est strictement interdit : il faut rester sur la plateforme, les sentiers et les trottoirs. Le site a fermé au public en juin 2015, en partie à cause de l'érosion liée au nombre de visiteurs, et il a rouvert en 2018. La Fiducie du patrimoine ontarien en assure l'exploitation depuis 2024.

Du stationnement à la passerelle

Deux façons de s'y rendre : le trottoir le long du chemin Olde Base Line (environ 250 m), ou le sentier des Badlands (0,32 km) à travers une jeune forêt, qui relie le Bruce Trail à la plateforme. Ce sentier peut être boueux à cause du sol argileux, et la Fiducie ne le recommande pas aux personnes à mobilité réduite. Un stationnement accessible existe : réservable les fins de semaine (permis valide exigé), premier arrivé, premier servi en semaine.

Le Bruce Trail

Un tronçon de 1,33 km du Bruce Trail traverse le site et franchit un affluent de la rivière Credit. Le Caledon Hills Bruce Trail Club entretient les sentiers. Si votre but est de marcher plutôt que de regarder, c'est ce tronçon qu'il faut viser, en gardant en tête que le créneau de stationnement est limité dans le temps (voir plus bas).

Réservation et règles

L'accès se fait sur réservation seulement, par le système ParkPass. Les tarifs sont par véhicule et l'admission couvre une seule place de stationnement. La plupart des créneaux durent 1 h 30 ; quelques créneaux de 3 h sont offerts. Aucun paiement par argent comptant ou carte au stationnement : tout se paie en ligne, et il faut une connexion cellulaire si on réserve sur place. Les changements de date ou d'heure et les remboursements ne sont pas permis dans les 48 heures précédant le créneau. Seuls les véhicules ordinaires sont admis : ni VR, ni autobus, ni remorques. Des supports à vélos sont installés au stationnement.

Les laissez-passer de Credit Valley Conservation et de Toronto and Region Conservation Authority ne sont pas acceptés, et la réservation ne donne pas accès aux aires de conservation Island Lake ni Terra Cotta. Les drones sont interdits. Des toilettes portatives sont sur place. La photographie est permise, mais la Fiducie n'émet pas pour l'instant de permis spéciaux (groupes, événements, photographie).

Quand y aller

La saison 2025 allait du 9 mai au 17 novembre, de l'aube au crépuscule. Dates de 2026 à confirmer sur heritagetrust.on.ca. Les créneaux de fin de semaine coûtent environ le double de ceux de semaine.