Lieu historique national du Canal-de-Chambly : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Le sentier du Canal-de-Chambly relie les villes de Chambly, Carignan et Saint-Jean-sur-Richelieu. Les pages officielles lui attribuent deux longueurs : 20 km dans la présentation des activités, et 19 km dans la section consacrée aux parcs et sentiers, qui décrit l'ancien chemin de halage. Ce tracé était jadis dédié aux charretiers qui tiraient les barges sur le canal, et le canal est décrit comme témoin de plus d'un siècle d'histoire.

Le sentier est décrit comme linéaire et plat. À pied ou à vélo, il permet d'admirer les paysages variés et colorés de la Montérégie. Le long de la rivière, on peut observer les écluses et les bateaux qui naviguent paisiblement. Les visiteurs peuvent aussi découvrir le Vieux-Chambly et le Vieux-Saint-Jean lors d'une balade, et venir admirer les manœuvres des écluses à vélo, à pied ou en bateau.

La piste fait partie du Sentier transcanadien et de la Route verte no 1. Elle permet aussi de rejoindre la Route verte no 2 à partir de Saint-Jean-sur-Richelieu. Une boucle de 110 km est possible en empruntant les pistes cyclables la Montérégiade, la Route des Champs et celle du canal de Chambly. Tourisme Montérégie a développé des boucles cyclables. La piste est entretenue du 15 avril au 15 novembre et demeure accessible en tout temps. En hiver, le site met en avant la raquette et le ski de fond.

Tout le long du canal, de grands espaces verdoyants invitent à faire un pique-nique en famille ou entre amis. On y trouve des tables de pique-nique, des espaces de stationnements, des téléphones publics, des toilettes et des fontaines. Les espaces ne sont pas munis d'abris, et les feux et les barbecues sont interdits. Les animaux de compagnie sont les bienvenus, à condition de demeurer tenus en laisse en tout temps.

Le parc des Ateliers, situé à Chambly en amont de l'écluse no 3, est un terrain exceptionnel pour accueillir famille et amis pour un pique-nique. Des tables à pique-nique et des chaises sont aménagées à la Place des Barges pour observer les plaisanciers, et un système de branchement électrique y est offert aux plaisanciers qui désirent s'y amarrer pour la nuit. Le parc de l'écluse no 9, dans le Vieux-Saint-Jean, dispose de tables de pique-niques, de toilettes, d'un point d'eau et d'un accès sans fil à l'Internet.

Le canal est décrit comme un lieu bucolique que l'on apprend à découvrir et à apprécier. Sa proximité avec la rivière Richelieu permet notamment d'observer les oiseaux migrateurs dans leurs périples printanier et automnal. Les visiteurs sont invités à apporter leurs jumelles.

Le canal se pratique aussi en canot, kayak et SUP, avec mise à l'eau, vignette de navigation et permis d'éclusage saisonnier. On peut pêcher sur les berges, et des chaises rouges sont installées le long du canal. L'hiver, le site évoque des activités d'initiation, un sentier hivernal, une patinoire et d'autres sports d'hiver.

Le site invite à consulter les règles à suivre pour une visite sécuritaire. Parcs Canada s'engage à gérer ses opérations de façon à assurer l'intégrité écologique et commémorative des parcs nationaux du Canada.