Randonnée au Circuit ENS entre Ouysse et Alzou : sentiers, carte et infos pratiques

Le circuit en bref

C'est une boucle : départ et arrivée au parking du gouffre de Cabouy, sur la D32 après le lieu-dit Magès. Lot Tourisme et l'office de tourisme de la Vallée de la Dordogne annoncent 7,4 km et 2 h 30 de marche ; l'office indique aussi des altitudes de 122 m à 230 m et un dénivelé positif de 234 m. Le balisage est jaune (PR) ; le circuit suit un moment le GR 6, balisé rouge et blanc.

Le niveau est décrit différemment selon la source. Dans son guide découverte de l'espace naturel sensible (édition 2003), le Département du Lot parle d'« une randonnée facile et charmante de 3 heures environ » et indique 7,2 km, « Accès facile », marcheurs débutants et enfants. Lot Tourisme et l'office de tourisme de la Vallée de la Dordogne classent le circuit « moyen ».

Le parcours

Du parking, dos au gouffre, le parcours reprend la route d'arrivée, puis un chemin à gauche : le GR 6. Il quitte le GR 6 là où celui-ci part vers le moulin de Caoulet et suit le chemin qui monte à droite, franchit la crête (vue sur le Pech Teulou), puis descend vers les ruines de l'ancienne ferme de Pech Teulou et jusqu'à l'Alzou, qui se traverse à gué. En cas d'inondation, l'office indique d'utiliser la passerelle, à droite.

Après le gué, on remonte jusqu'à la D673, que l'on suit à droite sur 150 m, puis on prend à gauche la petite route vers La Gardelle (ruines du château de Castel Giroux visibles en contrebas). Un chemin à droite descend, puis on remonte 50 m jusqu'à Fontaine Basse. Le chemin de gauche (vue sur les falaises et les éboulis de la combe des Fontaines) monte fortement jusqu'au plateau. On redescend ensuite vers la D673 et l'Alzou, que l'on longe jusqu'à un second gué, puis on remonte jusqu'à la Croix du Crouzol : la route à droite ramène au gouffre de Cabouy.

Un circuit d'interprétation

Selon le Département du Lot, des bornes en forme de loupe, numérotées de 1 à 6, jalonnent le parcours. Elles comportent peu d'indications : on y glisse la fiche du même numéro dans le guide découverte et la borne devient une table d'orientation. Le guide existe en version papier dans les offices de tourisme proches et en téléchargement.

Ce qu'on voit en chemin

Lot Tourisme explique que le gouffre de Cabouy n'est pas une source : c'est la résurgence de l'Ouysse, rivière issue de ruisseaux situés bien plus à l'est, sur les terrains imperméables du Ségala et du Limargue. Devenue souterraine sur le causse du Quercy, elle parcourt plus de 20 km avant de ressortir à Cabouy, « véritable caverne noyée ». Selon le guide découverte, le bâtiment moderne que l'on voit au gouffre est une station de pompage qui alimente en eau potable le village de Rocamadour.

Selon le même guide, la combe des Fontaines compte quatre petites résurgences, dont trois ont été aménagées pour en capter l'eau, et des éboulis où poussent des plantes rares, comme le silène glaréeux et la scrofulaire du Jura. L'Alzou est un cours d'eau à régime temporaire ; l'Ouysse est l'un des cours d'eau lotois à la végétation aquatique la plus riche, avec le nénuphar jaune et le flûteau nageant, une espèce protégée.

Le gouffre de Saint-Sauveur

Tourisme Occitanie indique que le gouffre de Saint-Sauveur se découvre uniquement à pied, par le sentier qui contourne le gouffre de Cabouy : 20 minutes de marche. Le guide découverte place sa sixième borne à Saint-Sauveur, à 2,8 km aller-retour du gouffre de Cabouy.

Passages à surveiller

• Crue de l'Alzou : Lot Tourisme et l'office de tourisme de la Vallée de la Dordogne demandent de ne pas s'engager sur le circuit en période de crue. Le guide découverte ajoute qu'en hiver ou après de gros orages, l'Alzou peut prendre rapidement l'aspect d'un torrent.
• Deux gués : pour le premier, l'office mentionne une passerelle à droite en cas d'inondation ; il signale le second comme « pouvant être inondé ».
• Falaises : le Département prévient que le circuit emprunte quelques passages délicats et demande d'éviter de stationner à proximité des falaises.
• Gouffres : le guide demande d'éviter d'approcher des gouffres, car les berges peuvent être glissantes et l'eau très froide, même en été. Il indique que le gouffre de Cabouy est en propriété privée et n'est pas sécurisé, et que celui de Saint-Sauveur n'est pas sécurisé et présente un réel danger.

Règles de bonne conduite

Le guide découverte du Département du Lot rappelle que l'itinéraire est ouvert à tous, sous la responsabilité de chacun, et demande de :

• ne pas stationner n'importe où : des parkings ont été aménagés ;
• ne pas s'écarter du sentier et tenir son chien en laisse ;
• ne laisser aucune trace de son passage (des poubelles sont à disposition à Rocamadour et à Gramat) et éviter tout feu, un mégot mal éteint pouvant provoquer un incendie.

Il précise que le circuit est réservé à la randonnée pédestre.

S'y rendre

L'office de tourisme de la Vallée de la Dordogne situe Rocamadour à 12 km à l'ouest de Gramat par la D840 puis la D36, et à 22 km de l'A20 par la D32. Lot Tourisme propose un tracé GPX ; sa fiche porte le label Qualirando Lot. Un autre circuit, le n° 13 du topo-guide du Parc naturel régional des Causses du Quercy, croise celui-ci.