Ute Peak (comté de Grand, Colorado) : sentiers, accès et infos pratiques

Où se trouve Ute Peak

Le GNIS de l'USGS répertorie Ute Peak comme un sommet du comté de Grand, au Colorado (identifiant 175673). TopoQuest donne une altitude de 12 273 pi (3 741 m), valeur aussi inscrite dans OpenStreetMap ; la page de l'USFS sur la Ptarmigan Peak Wilderness donne 12 297 pi. Le GNIS recense d'autres sommets nommés Ute Peak au Colorado, dans les comtés de Montezuma et de Mineral : cette fiche porte sur celui du comté de Grand.

Selon l'USFS, la Ptarmigan Peak Wilderness (12 760 acres, créée par le Congrès en 1993) se trouve au nord de Silverthorne, dans les Williams Fork Mountains. Ptarmigan Peak (12 458 pi) marque l'extrémité sud de la chaîne et Ute Peak l'extrémité nord.

Les sentiers

Le sentier Ute Peak (n° 24) mesure 13,6 milles (21,9 km) en sens unique, selon l'USFS. Il part du Ute Peak Trailhead, passe dans un tunnel sous la voie ferrée près du départ, rejoint le sentier Ute Pass (n° 31) en prenant de l'altitude, puis continue vers Ute Peak. L'USFS écrit que la montée jusqu'à la crête est raide et exigeante, mais que le sentier s'aplanit une fois en haut. Les panoramas sur la ligne de partage continentale et la chaîne Gore y sont nombreux.

Le sentier Ute Pass (n° 31) mesure 2,4 milles (3,9 km) en sens unique. L'USFS le présente comme un accès plus facile aux parties hautes du sentier Ute Peak. Il monte d'environ 9 560 pi au col à 11 060 pi à la jonction avec le n° 24 ; au-delà, il continue jusqu'à la limite des arbres et longe la crête des Williams Fork. Il convient aux randonneurs et aux cavaliers.

Selon Recreation.gov, le sentier grimpe jusqu'à Ute Peak puis suit la crête des Williams Fork jusqu'à Ptarmigan Peak ; par endroits le tracé est peu visible, mais la crête est facile à suivre. L'USFS décrit aussi une traversée de crête d'environ 12 milles, en sens unique, en reliant le sentier Ptarmigan Peak au sentier Ute Peak/Pass.

Du col Ute au sommet : distance et dénivelé

Les chiffres affichés décrivent l'aller-retour entre le Ute Pass Trailhead et le sommet, par le sentier n° 31 puis le n° 24. Ce total est un calcul : les 3,9 km du n° 31 viennent de l'USFS, et les 5,0 km du n° 24 entre la jonction et le sommet sont mesurés sur OpenStreetMap. Cela donne 8,9 km en sens unique, soit 17,8 km aller-retour. La différence d'altitude entre le col (9 560 pi, selon l'USFS) et le sommet (12 273 pi) est de 2 713 pi (827 m).

Où commencer

Ute Pass Trailhead (39,8233 ; −106,1053 selon l'USFS) : sur la route de comté 3 (route forestière 132), à la limite des comtés de Grand et de Summit, du côté sud de la route. Depuis Parshall, on prend la route de comté 3 vers le sud jusqu'à la limite du comté de Summit. Un grand accotement accueille environ 15 véhicules. Il n'y a pas de toilettes.

Ute Peak Trailhead (39,8122 ; −106,0506 selon l'USFS) : un départ secondaire, sur la route forestière 138 (route de comté 30), dans la vallée de Williams Fork, à 23 milles au sud de Parshall (US 40) par la route de comté 3. Il n'y a pas de toilettes. Sur OpenStreetMap, le sentier n° 24 mesure 7,4 km entre ce départ et le sommet. Le sentier traverse un terrain privé : il faut rester sur le tracé.

Règles et prudence

Une partie du sentier se trouve dans la Ptarmigan Peak Wilderness, où les règles de la nature sauvage s'appliquent. Une ordonnance de l'USFS (district de Dillon, en vigueur du 10 mai 2024 au 31 décembre 2028) exige que les chiens soient tenus en laisse de 6 pi (1,8 m) ou moins et limite les groupes à 15 personnes (25 avec les animaux de bât ou de selle). Elle interdit le camping à moins de 100 pi des lacs, des cours d'eau et des sentiers, et les feux à moins de 100 pi des cours d'eau et des sentiers, à moins d'un quart de mille d'un lac et au-dessus de 11 000 pi. La page de l'USFS sur la nature sauvage ajoute que les vélos, les engins motorisés et les drones y sont interdits.

Recreation.gov signale que la plus grande partie du sentier est au-dessus de la limite des arbres : il faut surveiller la foudre lors des orages de l'après-midi.