Randonnée en Head of Falls and RiverWalk : sentiers, carte et infos pratiques

Head of Falls est un site riverain de Waterville, dans le Maine, sur la rivière Kennebec. Selon la Ville de Waterville, les Canibas, une tribu wabanaki, vivaient le long de ce tronçon de la rivière, et leur village, Teconnet, était un centre de commerce jusqu'à son incendie en 1692. Le secteur s'appelait Teconnet Falls, puis Ticonic Falls.

Le Two Cent Bridge

Une passerelle piétonne a été construite en 1901. Elle a été emportée en 1902, et une nouvelle passerelle a été terminée environ un an plus tard. La Ville la décrit comme la dernière passerelle à péage encore debout en Amérique. Elle a été inscrite au registre national des lieux historiques des États-Unis en 1973. Des réparations en 2010-2011 ont relevé de 3 pieds (environ 0,9 m) l'approche du côté de Waterville et reconstruit la fondation pour permettre un accès conforme à l'ADA. L'histoire du site, telle que la Ville la présente, comprend aussi la Two Cent Plaza, une place qui mène à la passerelle : en 2010, la Ville a engagé une firme de design paysager dans le cadre d'une proposition visant à la créer.

Des moulins au renouvellement urbain

• Des moulins hydrauliques ont été construits sur la rive ouest, sous les chutes Ticonic.
• La Waterville Iron Works a été construite à Head of Falls en 1896, une fonderie et un atelier de machinerie qui servaient surtout les usines de pâtes et papiers.
• Riverview Worsted, devenue plus tard Wyandotte Worsted, a exploité une filature de laine sur le site du début des années 1900 jusqu'à la fin des années 1960.
• À la fin des années 1960, un projet de rénovation urbaine a rasé les bâtiments ; le terrain a ensuite servi de dépotoir à neige de la Ville pendant de nombreuses années.
• Un exercice de planification d'ensemble a ensuite produit un plan directeur du bord de rivière (Riverfront Master Plan).

Sur place

Maine by Foot indique un site de 19 acres (7,7 ha) avec environ un mille (1,6 km) de sentiers, qu'il classe facile. La zone principale aménagée compte un sentier pavé et des bancs, un amphithéâtre en granit, des sculptures qui évoquent le passé de la ville et des panneaux d'histoire ; un sentier plus rude se poursuit sur environ un demi-mille (0,8 km) en amont de la rivière. Ses données rapides indiquent que les animaux de compagnie sont permis. La route d'accès part de Front Street, en face de Temple Street.