Randonnée au Mount Washington : sentiers, carte et infos pratiques

Le mont Washington est le plus haut sommet du nord-est des États-Unis : 6 288 pi, soit 1 916,6 m. Le parc d'État du sommet écrit que la vue porte jusqu'à 130 milles (209 km).

Les itinéraires

Selon l'Observatoire du mont Washington, les sentiers les plus fréquentés sont Tuckerman Ravine et Lion Head par l'est, Ammonoosuc Ravine et Jewell par l'ouest (cinq itinéraires, dont une boucle). Le tableau compte onze parcours en tout. Chiffres de l'Observatoire, convertis ; aller-retour ou boucle.

• Tuckerman Ravine, aller-retour : 13,5 km, 1 295 m de dénivelé (8,4 mi, 4 250 pi). Départ de Pinkham Notch (AMC). Selon l'Observatoire, pas d'escalade significative ni de traversée d'eau sans pont, mais une montée le long d'une cascade, des corniches très étroites au-dessus de vides importants et un sol instable en haut.
• Lion Head, aller-retour : 13,8 km, 1 295 m (8,6 mi, 4 250 pi). Il se détache du Tuckerman Ravine Trail après 2,3 mi (3,7 km) ; passages d'escalade significatifs.
• Ammonoosuc Ravine et Crawford Path, aller-retour : 14,8 km, 1 219 m (9,2 mi, 4 000 pi). Sentier très raide, avec deux traversées d'eau importantes et une cascade ; le retour est une descente raide.
• Boucle Ammonoosuc Ravine, Crawford Path, Trinity Heights, Gulfside et Jewell : 15,4 km, 1 219 m (9,6 mi, 4 000 pi). Le plan le plus courant à l'ouest, selon l'Observatoire : montée par l'Ammonoosuc, descente plus douce par le Jewell Trail. Le sol des sentiers Gulfside et Jewell est particulièrement instable au-dessus de la limite des arbres.
• Jewell, Gulfside et Trinity Heights, aller-retour : 16,1 km, 1 219 m (10 mi, 4 000 pi). L'approche la plus douce par l'ouest, selon l'Observatoire, sans passage d'escalade significatif.

Autres parcours du tableau

Six autres parcours figurent au tableau : Ammonoosuc Ravine seul, Hermit Lake, Huntington Ravine, Boott Spur, Glen Boulder et le Jewell Trail seul. Selon l'USFS et l'Observatoire :

• Ammonoosuc Ravine seul. Il part du stationnement de l'USFS sur Base Station Road. Au-dessus de la limite des arbres, il laisse voir le refuge Lakes of the Clouds de l'AMC, que le Crawford Path relie au sommet, selon l'Observatoire.
• Hermit Lake. Les refuges sont à 2,4 mi (3,9 km) du centre des visiteurs par le Tuckerman Ravine Trail, selon l'USFS.
• Huntington Ravine. Le sentier de randonnée régulier le plus raide des Montagnes Blanches, selon l'USFS : pas une voie de descente, partie haute très exposée au vent et aux intempéries. Son accès USFS est sur l'Auto Road, sous la borne des 7 milles, quand la route est libre de neige.
• Boott Spur. Il part de Pinkham Notch et longe le bord sud du Tuckerman Ravine ; selon l'Observatoire, sans traversée d'eau ni escalade significative, avec une échelle.
• Glen Boulder. Il part du site de Glen Ellis, payant selon l'USFS (montant non indiqué), sans toilettes ni eau potable.

Météo et conditions

Le 12 avril 1934, l'Observatoire a mesuré au sommet un vent de 231 mi/h (372 km/h), toujours, selon lui, le plus rapide jamais enregistré par une station météorologique habitée. Consultez les prévisions des sommets élevés de l'Observatoire avant de partir ; son numéro de texto, le 603-356-2137, donne les conditions et le radar.

Printemps et hiver

De la fin de l'automne à la fin du printemps, voire au début de l'été, l'USFS décrit le Tuckerman Ravine Trail comme une ascension de montagne plutôt qu'une randonnée : sans piolet, crampons et équipement d'avalanche, la montée en hiver ne doit pas être tentée. Chaque printemps, le tronçon entre Lunch Rocks et l'Alpine Garden Trail est fermé à cause des dangers.

Stationnement

Tarifs en vigueur au 9 novembre 2026. Pinkham Notch (centre des visiteurs de l'AMC) : sans frais selon l'Observatoire, site de jour seulement (6 h à 22 h) selon l'USFS. Ammonoosuc Ravine (USFS) : 5 $ US par véhicule par jour (30 $ US par an), ouvert 24 h sur 24. Gare de Marshfield du Cog Railway, propriété privée : 10 $ US par personne.

Monter ou redescendre autrement

Le péage de la route pour conduire soi-même est de 36 $ US par adulte et 15 $ US par enfant (4 à 12 ans). Sa navette pour randonneurs coûte 60 $ US par passager, sans réservation ; elle ne dessert pas le côté ouest et affichait « Closed for the season » le 9 novembre 2026 (dernier jour : 18 octobre).

Le sommet hors saison

Le bâtiment Sherman Adams est fermé depuis le 16 octobre 2026 ; réouverture prévue en mai 2027, à une date à fixer. Centre des visiteurs, boutique, restauration, point d'eau, abri pour randonneurs et musée y sont fermés ; hors saison, les toilettes ne sont généralement pas disponibles.

Chiens

Au parc d'État du sommet, les animaux sont permis en laisse et sous surveillance dans les zones désignées seulement. Selon le parc d'État, aucun animal n'est admis dans les trains du Cog. Selon la page de la navette de l'Auto Road, les chiens y sont admis (30 $ US par chien).

Préparation

Le Cog Railway recommande de partir tôt, d'apporter nourriture et eau pour une sortie de 10 à 12 heures et d'avoir une carte papier. En cas d'urgence, le parc d'État demande de composer le 911.