Shark River Park : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Le parc

Selon le Monmouth County Park System, Shark River Park est le premier parc de son réseau. Le gestionnaire décrit un parc où les étangs, les collines sablonneuses, les forêts et les cours d'eau attirent pêcheurs et randonneurs l'été, skieurs de fond et patineurs l'hiver.

Depuis les sentiers, on peut observer des plantes et des animaux typiques des milieux humides et des plaines inondables, ainsi que ceux de la forêt de pins et de chênes. Un sentier de conditionnement physique est aménagé.

Les sentiers

Le gestionnaire annonce 7,5 milles de sentiers sur la page du parc et 6 milles dans sa brochure (édition 2022), dont sont tirées les longueurs ci-dessous.

• Cedar Trail : large boucle de 1,2 mille (1,9 km) au centre du parc. Un prolongement de 0,2 mille, à travers une tourbière de cèdres blancs de l'Atlantique, rejoint Gully Road.
• Sentier de conditionnement physique : 20 stations d'exercice, avec des panneaux illustrés, le long du Cedar Trail.
• Hidden Creek : boucle de 2 milles (3,2 km) dans une forêt d'érables rouges (terres basses) et de pins et de chênes (terres hautes). Le tronçon entre Schoolhouse Road et Pine Hills est réservé aux piétons.
• Pine Hills : boucle de 1,4 mille (2,3 km) qui se détache de Hidden Creek pour explorer les collines du parc.
• Bridge Loop : court sentier de 0,8 mille (1,3 km) le long de la Shark River. Piétons seulement.
• River's Edge : sentier court et sommaire de 1 mille (1,6 km) qui suit la rivière, du côté nord du parc. Piétons seulement. Il peut être très humide après de fortes pluies.

À bon rythme, le gestionnaire compte environ 20 minutes pour marcher un mille (1,6 km). Il ne publie pas de dénivelé pour ces sentiers. Sa brochure, avec la carte du parc et la légende des niveaux (facile, modéré, exigeant), se télécharge sur son site. Les cyclistes cèdent le passage aux autres usagers, et les piétons cèdent le passage aux cavaliers.

Avant de partir

• Heures : ouvert tous les jours de l'année dès 7 h. Fermeture à 19 h 30 jusqu'au 31 octobre, à 17 h 30 du 1er novembre au 18 janvier et à 18 h du 19 janvier au 8 février. Le gestionnaire ne publie pas l'heure de fermeture pour le reste de l'année ; sa brochure parle du crépuscule.
• Accès : selon la brochure du gestionnaire (édition 2022), le parc est ouvert sans frais tous les jours de l'année. Vérifiez avant de partir.
• Entrées : l'entrée principale est au 1101 Schoolhouse Road, à Wall ; une seconde entrée se trouve au 1043 Gully Road. Une petite zone du parc, sur Hillside Road, donne accès à la rivière (observation de la faune, pêche, mise à l'eau de kayaks ; embarcations légères transportées sur le toit seulement, accès à l'eau difficile surtout à marée basse). Pour atteindre le réseau principal de sentiers, le gestionnaire indique de traverser Schoolhouse Road. Il annonce aussi des travaux d'amélioration de l'accès à la zone de Hillside Road.
• Stationnement : aucun tarif n'est publié ; en cas de doute, appelez le poste des gardes au 732-922-4080.
• Équipements : aire de jeux ouverte toute l'année, plus de 95 tables de pique-nique et 35 grils en libre-service (apportez votre charbon de bois).
• Tabac et alcool : tous les parcs du comté sont sans tabac, cigarette électronique comprise. L'alcool est interdit.

Avec un chien

Le règlement du Monmouth County Park System exige que les animaux domestiques soient tenus en laisse et sous contrôle en tout temps, et que leur maître ramasse les excréments. Les animaux sont interdits là où des panneaux l'indiquent, et les chiens ne peuvent se baigner dans aucune installation du réseau. Les tiques sont actives toute l'année : le gestionnaire conseille aussi de protéger les animaux de compagnie.

Chasse et tiques

• Chasse : selon le gestionnaire, des parties du parc sont ouvertes à la chasse au cerf pendant la saison réglementée, et les zones de chasse sont indiquées par des panneaux. La chasse y est à l'arc seulement, dans des zones désignées. Période de chasse : voir le site du comté, qui publie la liste des dates et les cartes. Les sentiers restent ouverts sauf avis contraire.
• Tiques : le gestionnaire conseille un insectifuge, des vêtements clairs, une chemise à manches longues rentrée dans le pantalon et un pantalon rentré dans les chaussettes, une vérification pendant et après la visite et une douche peu après. Restez sur les sentiers balisés, au centre, loin des herbes hautes, des broussailles, de la litière de feuilles et de la lisière des boisés.

Autres activités

Le gestionnaire indique qu'on peut pêcher l'achigan à grande bouche, le poisson-chat, le crapet, la perchaude, le méné et la marigane noire ; la rivière est ensemencée en truite de façon saisonnière. Une licence de pêche de l'État est exigée des pêcheurs de plus de 16 ans. L'hiver, le parc sert au ski de fond et au patin sur glace ; pour patiner, le gestionnaire demande d'appeler le 732-842-4000 afin de connaître l'état de la glace.