Donut Hole Trail : sentier de longue randonnée de la forêt d'État de Sproul

Le Donut Hole Trail est un sentier point à point qui traverse la forêt d'État de Sproul, surtout dans le comté de Clinton ; selon le Susquehanna Greenway, environ 5 miles à Jericho sont dans le comté de Cameron. Il se parcourt à pied, avec ou sans nuit en forêt. Le sentier est balisé en orange, selon le DCNR.

Longueur et difficulté

Les sources ne donnent pas la même longueur. La page de la forêt d'État de Sproul (DCNR) parle d'environ 90 miles, tout comme le Susquehanna Greenway et PA Wilds ; la page du parc d'État Kettle Creek (DCNR) indique 94 miles au total, et la Keystone Trails Association (KTA) 94,2 miles. Selon Wikipédia, le sentier mesurait environ 89 miles à la fin des années 1980 ; en 2015, un déplacement important du tracé au sud du parc d'État Hyner Run a ajouté plusieurs miles, pour 94,2 miles aujourd'hui. La page de la forêt d'État de Sproul (DCNR) écrit que le sentier se termine au parc d'État Hyner Run ; selon Wikipédia, c'était la fin de la version d'origine, prolongée dans les années 1980 vers l'ouest jusqu'à Jericho et vers l'est jusqu'à Farrandsville.

Le DCNR classe la section du parc Kettle Creek dans sa catégorie la plus difficile, « most difficult hiking ». La KTA écrit que c'est l'un des sentiers de longue randonnée les plus isolés et les plus exigeants de l'État, avec de nombreuses montées raides et des traversées de cours d'eau sans pont.

Le point de la carte : parc d'État Kettle Creek

Le parc d'État Kettle Creek est dans l'ouest du comté de Clinton (97 Kettle Creek Park Lane, Renovo ; latitude 41,37517, longitude -77,93277, selon le DCNR). Le DCNR précise que le sentier n'y passe que sur 0,4 mile, près du camping inférieur. Les installations indiquées au départ de sentier sont des toilettes modernes, de l'eau potable et des tables de pique-nique. Le parc est ouvert tous les jours, du lever au coucher du soleil.

Kettle Creek : un tracé qui a changé

Selon Wikipédia, pour des raisons de sécurité, le tracé officiel a été déplacé dans les années 2010 afin d'éviter la traversée large et sans pont de Kettle Creek. Le Susquehanna Greenway et PA Wilds décrivent encore une traversée majeure à cet endroit : il ne faut pas la tenter quand l'eau est haute, et un itinéraire balisé en jaune l'évite. Pour le tracé en vigueur, le bureau de la forêt d'État de Sproul, à Renovo (570-923-6011), est la bonne adresse.

Accéder aux extrémités

À Jericho, le départ de sentier est près de l'intersection des routes PA 120 et PA 872, dans le comté de Cameron : prendre la seule rue du village jusqu'au bout, depuis la PA 120. À Farrandsville, à environ 7 miles de Lock Haven, il faut traverser le pont de la route 664 au-dessus de la Susquehanna, tourner à gauche au bout du pont et suivre la rivière sur 5 miles, puis rouler encore 0,6 mile jusqu'à l'endroit où la route s'éloigne de la rivière, après une église. Le départ de sentier est au bout du chemin, dans le stationnement de la Commission de la chasse (Game Commission).

Permis, cartes et camping

Selon le Susquehanna Greenway et PA Wilds, un permis de camping est requis pour passer plus d'une nuit au même endroit. Le bureau de la forêt d'État de Sproul, à Renovo (570-923-6011), fournit cartes et permis, et le DCNR publie des cartes PDF de l'est et de l'ouest. Selon Wikipédia, le camping est interdit sur 8,1 miles du tracé, là où il traverse un terrain de The Nature Conservancy.

Liaisons et sorties d'une journée

D'après la KTA, le sentier partage 8,6 miles avec le Susquehannock Trail System. Il rejoint le Black Forest Trail par le T-Squared Trail et le Chuck Keiper Trail par le Jack Paulhamus/Garby Trail. PA Wilds propose comme sortie d'une journée le tronçon entre le parc d'État Hyner Run et le belvédère Hyner View.

Dangers signalés

Wikipédia mentionne un terrain inégal et humide, des serpents à sonnettes, des moustiques, des tiques et des ours noirs, et indique que le sentier est ouvert à l'année.