Occoneechee State Park : sentiers au bord du lac Kerr

Où se trouve le lac Kerr

Le réservoir John H. Kerr est à cheval sur la Virginie et la Caroline du Nord. Selon Wikipédia, on l'appelle souvent Kerr Lake en Caroline du Nord et Bugg's Island Lake en Virginie. Le DCR donne 48 000 acres à Buggs Island Lake (réservoir Kerr). Selon Wikipédia, ses rives totalisent 850 milles (1 370 km). Le barrage John H. Kerr, sur la Roanoke, a été construit de 1947 à 1952 ; l'ouvrage est exploité par l'U.S. Army Corps of Engineers.

Le Kerr Lake State Recreation Area est du côté de la Caroline du Nord. Cette fiche porte sur le côté virginien : le parc d'État Occoneechee, 2 698 acres, au 1192 Occoneechee Park Road, à Clarksville. Le Département de la conservation et des loisirs de la Virginie (DCR) situe le parc sur le réservoir John H. Kerr, mieux connu sous le nom de Buggs Island Lake. Il ajoute que les Occoneechi ont vécu sur une île près de l'emplacement actuel du parc jusqu'en 1676.

Les sentiers

Le guide des sentiers du DCR répertorie huit sentiers, du plus court, Ironbow Connection (0,2 mi, 0,3 km), au plus long, Panhandle (7,2 mi, 11,6 km). Beaver Pond (4,2 mi, 6,8 km) et Panhandle sont les deux sentiers polyvalents du parc ; Old Plantation et Tutelo Birding sont des sentiers d'interprétation autoguidés, selon le DCR.

Le guide classe Mossey Creek et Old Plantation « facile » et les six autres « modéré » ; aucun n'est classé « difficile ». Le balisage de couleur : Panhandle blanc, Beaver Pond vert, Mossey Creek bleu, Old Plantation et Tutelo Birding rouge, Big Oak et Ironbow Connection jaune, Warrior's Path orange.

Le DCR annonce 20 milles de sentiers dans une section de sa page et 22 milles dans une autre. Le tableau du guide des sentiers additionne 14,7 mi (23,7 km). Les distances des sentiers de cette fiche viennent de ce tableau ; la carte du guide se télécharge sur le site du DCR.

Règles et sécurité

• Chiens en laisse de 6 pi (1,8 m) au plus, tenus sous surveillance ; ramassez les excréments. Les chiens sont interdits sur les plages de baignade désignées.
• Aucune zone de baignade désignée dans le parc. Le guide des sentiers prévient que se baigner ou patauger hors des zones surveillées peut être dangereux : courants rapides, dénivellations brusques, obstacles invisibles.
• Drones et autres aéronefs télécommandés interdits dans les parcs d'État de la Virginie (4VAC5-30-400).
• Feux seulement dans les grils, les réchauds ou les foyers désignés ; un feu se surveille en tout temps et s'éteint avant de partir.
• Pour une urgence, composez le 911.

Heures, stationnement et frais

Le parc est ouvert aux visiteurs d'un jour de 8 h à la tombée de la nuit, tous les jours ; le centre d'accueil est ouvert de 8 h à 16 h. Le DCR affiche 7 $ pour le stationnement d'un véhicule de tourisme au parc Occoneechee, au tarif standard comme au tarif des fins de semaine d'avril à octobre. Le guide des sentiers précise qu'un droit de stationnement est exigé toute l'année dans les parcs d'État de la Virginie et que les renseignements sur le paiement libre-service se trouvent au poste d'accueil.

Camping et hébergement

Les emplacements de camping sont ouverts du premier vendredi de mars au premier lundi de décembre. Le parc compte aussi 11 emplacements pour camping équestre, des chalets, deux pavillons (lodges), trois yourtes et un bunkhouse. Les deux terrains de camping ont des blocs sanitaires avec douches chaudes et toilettes à chasse ; des toilettes se trouvent aussi près du Splash Park et des abris de pique-nique. Pour réserver : 800-933-PARK (virginiastateparks.gov). Le parc répond au 434-374-2210.