Randonnée à Hurricane Ridge : sentiers, carte et infos pratiques

Un point de départ de randonnées d'été dans le parc national Olympic

Hurricane Ridge se trouve à 17 milles au sud de Port Angeles, par Hurricane Ridge Road, depuis Mount Angeles Road. Selon le Service des parcs nationaux (NPS), la route est ouverte tout l'été, mais elle peut être fermée à tout moment à cause de la météo. Le NPS y signale plusieurs sentiers, des traversées de crête aux sentiers raides. En hiver, le Hurricane Ridge Winter Sports Club y exploite des remontées quand la météo le permet.

Les sentiers au départ de Hurricane Ridge

La brochure du secteur publiée par le NPS (mise à jour le 29 février 2024) donne les longueurs suivantes, en milles et en aller simple sauf indication contraire.

• Cirque Rim : 0,5 mi (0,80 km), sentier pavé facile, moins de 50 pi de dénivelé ; vues sur Port Angeles et le détroit de Juan de Fuca.
• Big Meadow : 0,25 mi (0,40 km), sentier pavé facile qui traverse des prairies ouvertes, avec vues sur les montagnes Olympiques ; moins de 50 pi de dénivelé.
• High Ridge : boucle de 0,5 mi (0,80 km), partiellement pavée, +220 pi (67 m) ; elle monte vers des vues à 360° et un embranchement sans issue de 0,1 mi jusqu'à Sunrise Point.
• Klahhane Ridge : 3,8 mi (6,12 km). Les 2,8 premiers milles suivent la crête jusqu'à la jonction avec le Klahhane Switchback Trail, avec +250 pi (76 m) sur cette portion. Un mille de plus sur le Switchback Trail grimpe de 800 pi (244 m) jusqu'à Klahhane Ridge.
• Hurricane Hill : sentier pavé de 1,6 mi, environ +700 pi (213 m) ; détaillé plus bas.
• Wolf Creek : sentier de terre qui descend sur 8 mi (12,9 km), −3 772 pi, jusqu'à Whiskey Bend, dans la vallée de l'Elwha.
• Little River : sentier de terre qui descend sur 8 mi (12,9 km), −4 073 pi, jusqu'à Little River Road.
• Hurricane Hill/Elwha : sentiers de terre qui descendent de Hurricane Hill, à travers des prairies et de raides lacets en forêt, sur 6 mi (9,7 km), −5 250 pi, jusqu'au début de Whiskey Bend Road.

Hurricane Hill : le panorama

Le NPS décrit un sentier pavé qui monte vers une vue panoramique sur les montagnes et l'eau salée : 1,6 mi aller simple (8 600 pi, soit 2,62 km, dans la fiche d'accessibilité du parc) pour environ 700 pi de dénivelé. Le départ est au bout de Hurricane Hill Road, au-delà du stationnement de Hurricane Ridge. Au sommet, on a des vues à 360° par temps clair, et vers le nord sur Griff Peak, l'île de Vancouver et le détroit de Juan de Fuca.

La pente n'est pas régulière. D'après la fiche d'accessibilité du NPS, la pente courante des 2 700 premiers pieds (environ 820 m) est inférieure à 5 %, avec un tronçon de 150 pi entre 7 et 9 %. De 2 700 à 3 700 pieds, le sentier est extrêmement raide, avec des pentes de 10 à 18 %. Le NPS juge la randonnée exigeante au-delà de ce point et le suggère comme endroit où songer à rebrousser chemin.

Neige, vent et météo

Il tombe de 30 à 35 pieds de neige par année à Hurricane Ridge, et elle s'attarde jusqu'en été, selon le NPS ; il demande de rester sur la neige ou sur les sentiers désignés pour protéger les prairies. Des rafales de plus de 75 mi/h (120 km/h) balaient la crête, d'où son nom.

Stationnement, services et règles

La carte du secteur indique les sentiers, le stationnement et les toilettes. Des toilettes sont offertes, mais il n'y a ni boutique de cadeaux ni service de restauration : le Hurricane Ridge Day Lodge a brûlé le 7 mai 2023. Les aires de pique-nique A et B (été seulement), reliées par des sentiers pavés, sont à un mille au-delà du stationnement de Hurricane Ridge.

Selon le NPS, Hurricane Hill Road (1,5 mi, non adaptée aux VR ni aux autobus) mène au départ de Hurricane Hill depuis le stationnement de Hurricane Ridge. Le camping de nuit est interdit dans les stationnements de Hurricane Ridge.

Les animaux de compagnie et les vélos ne sont pas permis sur les sentiers pavés ni sur les sentiers de terre, et le NPS demande de ne pas amener d'animaux sur aucun sentier. Le droit d'entrée du parc national Olympic est de 30 $ US par véhicule privé, valide sept jours ; le parc n'accepte pas l'argent comptant.