Et si « devenir vieux » n'était qu'une opportunité de « redevenir jeune »

Quand est-ce que l’on devient vieux ?

Cette question tout le monde se la pose.

Vieillir, c’est inévitable, et il y a des signes qui ne trompent pas : l’épuisement physique, les douleurs aux articulations quand il pleut, les taches brunes que tu remarques de plus en plus nombreuses sur peau ta qui ramollie, les poils de ton crâne qui migrent en masse vers ton nez et tes oreilles…

À un moment donné, y’a comme une cloche qui sonne en toi et qui t’annonce que quelque part, tu te diriges vers la fin.

C’est quand le corps te renvoie dans la face les signes irréfutables de ton vieillissement qu’une autre question surgit : Quand est-ce qui sera trop tard ?

Trop tard pour voyager, pour te remettre en forme, pour te retrouver plus souvent dans la nature, pour être plus présent pour ta famille, trop tard pour aimer et être aimé pour vrai, sans conditions ?

Taï-Chï

L’image d’un groupe de personnes âgées qui fait du taï-chï m'a toujours fait sourire. Et quand on y pense, elle est très révélatrice de la façon dont notre société considère cette fameuse période que l’on appelle « âge d’or ».

Du moment que les premiers signes de vieillissement se font sentir, on veut étirer le temps en bougeant moins vite, en essayant de réduire l’impact de douleurs et de malaises supposément inévitables à mesure que s’égraine le sablier de la vie…Un peu comme s’il y avait un point de non-retour, un moment où il était trop tard pour avoir des rêves,  pour considérer qu’on a encore un rôle actif et significatif à jouer sur cette Terre.

On tente de ralentir le temps, alors qu’au fond, maintenant dégagé de la majorité de nos responsabilités professionnelles et familiales, on a plus de temps pour faire ce que l’on aime vraiment.

Horloge biologique

Cela nous paraît inéluctable. La majorité des gens va vivre vers l’âge de 60 ans une perte de masse musculaire, une diminution de la densité de ses os pour gagner une capacité naturelle à prendre de la masse adipeuse.

Y’a bien sûr une vérité bio « logique » derrière ces phénomènes. Les signes du vieillissement surviennent avec plus d’insisitance quand l’humain arrive à un point de sa vie où son corps n’est plus disponible pour la reproduction. Le taux d’hormones liées à la reproduction chute provocant une série de bouleversements dont l’impact est différent d’une personne à l’autre.

Car, y’a aussi les conditions génétiques, les accidents, le stress et les habitudes de vie qui expliquent les effets du vieillissement sur le corps.  Sans oublier le confort du monde de vie moderne et la dépendance à la technologie qui favorisent la sédentarité.

Mais en y regardant de plus près, c’est avant tout comment on aborde mentalement la question du vieillissement qui détermine la façon dont le corps va réagir au temps.

Réalité cruelle

En raison de leurs habitudes de vie néfaste, certaines personnes qui se croient « jeunes » ont en réalité l’état physique de personnes de 20 à 30 ans plus âgées (Tu te souviens, ça m’est arrivé : voir autre texte). Bref, ils sont déjà « vieux » et doivent continuer à assumer les responsabilités de la vie active.

Doit-on s’étonner qu’un nombre toujours croissant de personnes subissent des dépressions ? Doit-on se surprendre qu’il y ait de plus en plus de burnouts ? Que les problèmes cardiaques et les cancers sont de plus en plus fréquents parmi des tranches de la population toujours plus jeunes ?

Un nombre croissant d’athlètes séniors

Au contraire, certaines personnes actives semblent défier l’emprise du temps. Ils sont la preuve vivante qu’on peut garder une excellente condition physique passé 70 et même 80 ans.

Il n’y a pas d’âge pour s’adonner à la pratique d’activités physiques de façon régulière. Les recommandations médicales pour les athlètes âgés sont similaires que pour leurs homologues plus jeunes : Il faut y aller par étapes pour éviter le surentrainement.

Avec l’âge, il faut s’attendre à une fatigue musculaire plus intense que l’on doit compenser en s’accordant une période de récupération plus longue. Cela ne devrait pas poser problème, puis que habituellement, plus on avance en âge dans sa vie, plus on dispose de temps pour soi.

De plus, si beaucoup d’athlètes seniors restent, dans leur cœur, très compétitifs, les critères de performance deviennent avec la maturité, moins importants.

En vieillissant, on se compare moins aux autres et c’est beaucoup plus facile de se concentrer sur les plaisirs tout simples que procure un corps en santé. Les personnes qui restent actives physiquement même à un âge avancé ne sont habituellement pas seulement bien dans leur corps, elles sont aussi bien dans leur tête.

Plusieurs études tendent à prouver ce lien entre l’activité physique et les capacités cognitives. Ce qui se passe en gros dans le corps d’une personne active, c’est que les différents systèmes dans l’organisme s’adaptent au mouvement en produisant plus de cellules, ce qui fait augmenter le nombre des connexions neuronales dans le cerveau. Ces conditions améliorent au bout du compte la mémoire et la concentration, mais aussi les capacités à récupérer pendant le sommeil et donc la réparation plus efficace des tissus usés.

Il n’est jamais trop tard

Le corps humain est fait pour bouger, mais son extraordinaire capacité à s’adapter se fait aussi ressentir en cas de longues périodes sans activité. La bonne nouvelle est que, avec une approche adéquate, peu importe l’âge, tout le monde peut renverser la vapeur.

Pour repartir la machine, il est important d’y aller tout en douceur en restant indulgent avec soi-même. On ne peut pas s’attendre à une mobilité optimale après des décennies de sédentarité, car les ligaments ne seront pas aussi souples qu’auparavant. Certains muscles risquent de se plaindre soudainement d’avoir été oubliés et les signes d’anciennes blessures peuvent aussi ressurgir. Il est donc important de rester à l'écoute de ce qui se passe en dedans.

Quand on vise une remise en forme à un âge avancé, il est important d’être suivi par un médecin en faisant un bilan global de santé avant d’entreprendre son programme. On consulte aussi un kinésiologue pour qu’il puisse nous guider sur les activités qui nous conviennent en fonction de nos limitations. Ces précautions sont nécessaires pour avoir une vue d’ensemble de l’impact de nos habitudes de vie sur notre projet de remise en forme.

Réduire les habitudes néfastes comme l’alcool et le tabac sont aussi toujours des actions qui s’inscrivent normalement dans une remise en forme, particulièrement quand on avance en âge.

Déjouer ses peurs

Outre les peurs personnelles liées à des blessures physiques ou émotionnelles passées, il faut s’attendre à devoir dépasser certaines croyances populaires pour persévérer dans notre projet.

Par exemple, la crainte de faire trop pomper le cœur risque de te restreindre à des activités qui auront peu t’impact sur ta remise en forme. Il faut se sentir un peu essoufflé en pratiquant des activités modérées pour ressentir des effets positifs de l’activité physique. Il faut osez !

Il est toutefois préférable d’être encadré par un professionnel quand nos ambitions nous poussent à vouloir nous dépasser dans des activités plus intenses. L’important est de toujours progresser en sachant reconnaître ses limites.

Les activités à privilégier

L’âge ne devrait pas imposer de limites au type d’activités que l’on désire pratiquer. Certains aînés pratiquent des sports extrêmes avec autant de témérités que s’ils étaient encore des ados. Il est important de retrouver un certain plaisir à l’activité physique et en ce sens, rester à l’écoute des émotions qui nous habitent quand on pratique un sport.

Toutefois, il faut être réaliste et jouer dans la limite de ses moyens, car les réflexes ne sont plus les mêmes et le corps ne guéri pas aussi facilement des blessures. Il n’est pas certain que le skatebord ou le saut à ski constituent de bons points de départ pour celui ou celle qui souhaite faire une remise en forme après une longue période d’inactivité.

À ce sujet, la marche, le vélo, la danse, le golf et la natation représentent des activités à faible risques de blessures qui sont à la portée de la plupart des gens. Le yoga gagne aussi des adeptes, car sa pratique régulière permet d’apporter beaucoup de souplesse au corps, ce qui améliore grandement la mobilité nécessaire à la pratique d'autres activités.

Par ailleurs, le fait de se retrouver en nature le plus souvent possible pour pratiquer ces activités contribue concrètement à amplifier le plaisir.

Il a été prouvé que l’interaction avec la nature joue un rôle vital dans le bien-être mental et physique de l’humain. Prendre conscience des bruits, des odeurs, toucher le vivant permet d’activer les réflexes de vie en nous. Se retrouver en plein air le plus souvent possible pour bouger, partager son bonheur dans des activités de groupe favorise le maintien de nos bonnes habitudes sur le long terme.

Conclusion

S’il existe une certitude dans la vie c’est que l’on va tous mourir un jour. Tu ne peux pas choisir comment tu vas mourir, mais tu peux choisir comment tu vas vivre.

Tant que tu feras ce qui t’apporte des étincelles dans les yeux, tu auras le droit d’être d’heureux. Tant que tu auras ton esprit pour te guider, tu ton corps s’adaptera aux limites que tu vas lui imposer et ce peu importe l’âge que tu as.

Si la jeunesse apporte l’enthousiasme et l’énergie de réaliser des projets d’envergure, il n’y a qu’avec l’expérience que l’on peut vraiment comprendre que le bonheur est l’addition de ces petites victoires remportées tout au long du chemin.

Quand on vieillit on comprend l’urgence de vivre.

C’est le moment de revenir à l’essentiel.

La nature est le meilleur contexte pour concrétiser cette renaissance.