Lieu historique national du Phare-de-Cap-Spear : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Ce qu'on vient voir

Selon Parcs Canada, le phare historique est « le plus ancien phare encore debout de Terre-Neuve-et-Labrador ». Des guides y racontent la vie d'une famille de gardiens de phare dans les années 1830. À Fort Cape Spear, on marche dans les vestiges souterrains d'une batterie côtière de la Seconde Guerre mondiale ; des expositions présentent la vie d'un artilleur, et deux canons de dix pouces protégeaient autrefois l'entrée du port de St. John's. Un sentier mène du kiosque d'information à un belvédère sur l'Atlantique.

Parcs Canada indique qu'on peut y chercher des baleines à bosse, des petits rorquals, des fous de Bassan et des macareux, et que des icebergs peuvent être visibles de juin à août.

Saison, heures et frais

Le terrain est ouvert à l'année. Parcs Canada ouvre le site de juin à octobre : en 2026, du 1er juin au 9 octobre, tous les jours de 10 h à 18 h (Fort Cape Spear : de 10 h 30 à 17 h 30 pendant la saison d'exploitation). Confirmez les dates de la saison avant de partir en appelant le site au 709-772-2191.

Droits d'entrée quotidiens selon la page des tarifs de Parcs Canada (modifiée le 16 juin 2025) : adulte (18 à 64 ans) 10,00 $, aîné (65 ans et plus) 8,50 $, gratuit pour les jeunes de 17 ans et moins. Cette page ne dit pas si les droits s'appliquent hors saison ni aux randonneurs qui ne font que passer. L'East Coast Trail Association, de son côté, indique que le sentier est gratuit et qu'aucun permis n'est exigé.

Les sentiers autour du site

Distances et durées dans un sens, selon Parcs Canada :

• Fort Cape Spear Path : 0,5 km, environ 15 minutes, relativement plat et pavé jusqu'au point le plus à l'est.
• Lightkeeper's Lane : 1 km, environ 30 minutes, avec escaliers, passerelles et sentiers de gravier ; donne accès à l'East Coast Trail.
• Coastal Trail : 1,5 km, environ 45 minutes, avec passerelles, gravier et zones rocheuses accidentées.
• Blackhead Path : 3,7 km, environ 1 h 30, difficulté modérée.
• Cape Spear Path : 10,3 km, de 4 à 6 heures, difficulté modérée. L'East Coast Trail Association décrit son Cape Spear Path de Blackhead à Maddox Cove sur 15,4 km.

Le sentier principal : le Blackhead Path

Parcs Canada le décrit comme une montée et une descente pittoresques, accidentées sous les pieds, avec des vues vers les falaises des Southside Hills, la Cabot Tower, puis le cap Spear et ses phares. Le sentier est surtout bordé de végétation basse et très exposé aux intempéries (brouillard, vent, pluie), prévient Parcs Canada. Il relie le village de Blackhead au cap.

Prolonger jusqu'à Fort Amherst

Depuis Blackhead, le Deadmans Bay Path mène à Fort Amherst, à St. John's : 10,5 km, de 4 à 7 heures, difficulté modérée à difficile selon l'East Coast Trail Association, qui exige des chaussures de sentier. Il faut marcher 250 m dans Blackhead entre le départ du Cape Spear Path et celui du Deadmans Bay Path. Selon l'association, le parcours comprend des montées abruptes, une longue crête, la descente vers Freshwater (un ancien établissement), la traversée d'un barachois, une section de falaises, des aires de nidification d'oiseaux et de la forêt mixte. Freshwater Pond est un lieu de pique-nique et de baignade populaire, avec une source et des toilettes un peu plus haut sur le Bay Path. Le parcours est linéaire : prévoyez comment revenir à votre point de départ.

Accès et stationnement

Le site est au 1914-1930 Black Head Road, à St. John's, au bout de la route 11 (Cape Spear Drive) ; Parcs Canada indique de continuer sur 15 km après l'intersection de la rue Leslie. L'East Coast Trail Association donne les stationnements suivants :

• Cape Spear : lot juste à l'intérieur de la limite du parc, le long de Pilot Gulch.
• Blackhead : lot de gravier au bout de la route, à 200 m à l'est en traversant le village ; pas dans le demi-tour asphalté.
• Fort Amherst : lot des visiteurs de Cahills Point (aucun stationnement public au-delà), puis 0,5 km à pied jusqu'au départ du sentier.

Le St. John's Hop On Hop Off figure parmi les moyens de transport mentionnés par l'association ; consultez l'horaire et achetez les billets avant de partir, car le réseau cellulaire peut être limité. Respectez la signalisation.

Avant de partir

• Restez sur les sentiers désignés : Parcs Canada précise que cela protège les plantes indigènes, limite l'érosion et éloigne des rochers et des falaises dangereux.
• Apportez des chaussures adaptées et de l'eau (Parcs Canada) ; une carte est recommandée sur les sentiers de l'East Coast Trail.
• Sur le Cape Spear Path, Parcs Canada note que la météo est souvent plus venteuse, plus fraîche et plus humide qu'à St. John's.
• L'East Coast Trail Association indique qu'aucun déblaiement ni mise à jour des conditions n'a lieu pendant l'hiver (novembre à avril).
• Sur le sentier, les chiens sont admis s'ils restent sous le contrôle de leur propriétaire, qui doit ramasser les déchets (East Coast Trail Association). Parcs Canada ne précise pas de règle pour le terrain du lieu historique.
• Parcs Canada décrit le terrain de la visite guidée comme irrégulier et en pente, avec quelques escaliers ; en cas de besoin d'accessibilité, contactez le site.
• Aucun service à Fort Amherst ni à Blackhead : tout se trouve à St. John's.