Prêt à explorer East Coast Trail ? Voici tout ce qu'il faut savoir avant de partir !
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Description du sentier
Un sentier, 25 sentiers
Selon l'ECTA, l'East Coast Trail traverse plus de 30 villages côtiers historiques. Les tronçons entre deux communautés s'appellent des « paths » (sentiers) : chacun commence et se termine à un point d'accès, généralement au nord et au sud d'une communauté. Le sentier 1 (Long Shore Path) part de Topsail ; le sentier 25 (Island Meadow Path) se termine à Cappahayden.
Le sentier est continu et linéaire : il ne fait pas de boucle. Les sentiers sont reliés, la plupart du temps, par une « marche communautaire » dans le village, parfois sur la route (exemple de l'ECTA : le Flamber Head Path se termine du côté nord du havre de Brigus South et le Brigus Head Path commence du côté sud). Les sentiers d'accès de 6,3 km (Motion/Spout) et de 1,4 km (La Manche Village/Flamber Head) ramènent de la côte à une route ou à un stationnement.
Choisir son sentier
Les distances publiées sont aller simple. L'ECTA décrit ainsi ses niveaux : facile (généralement de 2 à 7 km, dénivelé d'au plus 25 m, passerelles, marches et murs de soutènement), modéré (4 à 11 km, dénivelé jusqu'à 75 m), difficile (9 à 17 km, dénivelé jusqu'à 150 m, sentier plus rustique) et très difficile (« strenuous » : longs sentiers, dénivelé de plus de 150 m, peu d'aménagements). Dès le niveau modéré, elle prévient qu'il faut s'attendre à des falaises, à des montées raides et à un sentier inégal.
Cinq sentiers sont cotés faciles : Silver Mine Head (3,8 km, 2 h), Tinkers Point (5,0 km, 2 à 3 h), La Manche Village (6,4 km, 2 à 3 h), Beaches (7,1 km, 2 à 3 h) et Father Troys (8,9 km, 2 à 4 h). Quatre d'entre eux (Silver Mine Head, Father Troys, Beaches et Tinkers Point) figurent dans les avis de l'ECTA (voir plus bas). À l'autre bout de l'échelle, Piccos Ridge, White Horse et Spout sont cotés très difficiles : de 14,5 à 18,2 km, 6 à 10 h estimées.
Les 25 sentiers, du nord au sud (distances aller simple, durées et niveaux de l'ECTA)
- 01. Long Shore Path (Topsail – Portugal Cove) : 17,2 km, 6 à 8 h estimées, modéré à difficile
- 02. Piccos Ridge Path (Portugal Cove – Bauline) : 14,5 km, 7 à 9 h estimées, très difficile
- 03. White Horse Path (Bauline – Cape St. Francis) : 18,2 km, 8 à 10 h estimées, très difficile
- 04. Biscan Cove Path (Cape St. Francis – Pouch Cove) : 7,0 km, 2 à 4 h estimées, modéré à difficile
- 05. Stiles Cove Path (Pouch Cove – Flatrock) : 15,1 km, 5 à 7 h estimées, modéré
- 06. Father Troys Trail (Flatrock – Torbay) : 8,9 km, 2 à 4 h estimées, facile — passage de Tapper’s Cove fermé, détour d’environ 1 km (voir « Avis de l’ECTA »)
- 07. Silver Mine Head Path (Torbay – Outer Cove) : 3,8 km, 2 h estimées, facile — travaux sur Marine Drive jusqu’au 30 novembre 2026 (voir « Avis de l’ECTA »)
- 08. Cobblers Path (Outer Cove – Logy Bay) : 5,0 km, 2 à 3 h estimées, modéré
- 09. Sugarloaf Path (Logy Bay – Quidi Vidi Village (St. John's)) : 8,8 km, 3 à 5 h estimées, modéré à difficile
- 10. Deadmans Bay Path (Fort Amherst (St. John's) – Blackhead) : 10,5 km, 4 à 7 h estimées, modéré à difficile
- 11. Cape Spear Path (Blackhead – Maddox Cove) : 15,4 km, 5 à 7 h estimées, modéré
- 12. Motion Path (Petty Harbour – Shoal Bay Road (Goulds)) : 13,8 km, 5 à 8 h estimées, modéré à difficile
- 13. Spout Path (Shoal Bay Road (Goulds) – Bay Bulls) : 16,2 km, 6 à 9 h estimées, très difficile
- 14. Mickeleens Path (Bay Bulls – Witless Bay) : 7,2 km, 2 à 4 h estimées, modéré — état « Open, Caution » sur la page du sentier
- 15. Beaches Path (Witless Bay – Mobile) : 7,1 km, 2 à 3 h estimées, facile
- 16. Tinkers Point Path (Mobile – Tors Cove) : 5,0 km, 2 à 3 h estimées, facile
- 17. La Manche Village Path (Tors Cove – La Manche Village) : 6,4 km, 2 à 3 h estimées, facile
- 18. Flamber Head Path (La Manche Village – Brigus South) : 11,5 km, 5 à 8 h estimées, modéré à difficile
- 19. Brigus Head Path (Brigus South – Admirals Cove) : 6,4 km, 2 à 3 h estimées, modéré
- 20. Cape Broyle Head Path (Cape Broyle – Calvert) : 19,4 km, 6 à 10 h estimées, difficile à très difficile
- 21. Caplin Bay Path (Calvert – Ferryland) : 5,6 km, 2 à 3 h estimées, facile à modéré
- 22. Sounding Hills Path (Ferryland – Aquaforte) : 5,4 km, 2 à 3 h estimées, facile à modéré — fermé au point d’accès de Ferryland (voir « Avis de l’ECTA »)
- 23. Spurwink Island Path (Aquaforte – Port Kirwan) : 20,4 km, 7 à 10 h estimées, difficile
- 24. Bear Cove Point Path (Kingmans Cove – Renews) : 11,9 km, 4 à 6 h estimées, modéré
- 25. Island Meadow Path (Renews – Cappahayden) : 10,0 km, 3 à 5 h estimées, modéré
Revenir à son point de départ
L'ECTA propose de laisser une voiture à chaque bout, de prendre un taxi pour revenir (appeler à l'avance), de faire l'aller-retour ou de revenir par la route. Metrobus dessert deux points d'accès : Shoal Bay Road, à Goulds (sentier Spout, route 18), et Quidi Vidi Village, à St. John's (sentier Sugarloaf, route 15). Ces services sont indépendants de l'ECTA et peuvent changer sans préavis.
Avant de partir
L'ECTA exige des chaussures de randonnée adaptées : espadrilles, souliers de course, sandales et tongs ne protègent pas assez les chevilles ni les pieds. Elle recommande aussi ses cartes de sentiers, des couches de vêtements, un téléphone (couverture intermittente), de l'eau (300 ml par heure et par personne) et un départ assez tôt pour finir de jour. Le brouillard peut arriver sans préavis, et les conditions ne correspondent pas toujours aux prévisions.
Quand y aller
Selon l'ECTA, la meilleure période va d'avril à novembre, quand le sentier est le plus souvent libre de neige et de glace ; il fait le plus chaud de juin au début de septembre. Aucun dégagement ni mise à jour de l'état des sentiers l'hiver : novembre à avril selon la FAQ de l'ECTA, décembre à mars selon sa page de préparation. Les icebergs se voient surtout en mai et en juin, les baleines de juin à août, sans garantie.
Règles du sentier
- Piétons seulement : vélo, cheval et véhicules à roues (motorisés ou non) sont interdits.
- Aucun feu : un réchaud à gaz ou à liquide est permis.
- Les chiens sont admis s'ils sont sous le contrôle de leur propriétaire, qui doit respecter les lois provinciales et les règlements municipaux, et sont priés de ramasser les déjections.
- Le sentier traverse des terres de la Couronne et des propriétés privées.
Camper
Six campings primitifs, avec toilettes sèches, se trouvent près du milieu des sentiers les plus longs : White Horse (5 plateformes), Motion (aucune plateforme, mais des emplacements aplanis), Spout (5), Flamber Head (4), Cape Broyle Head (6) et Spurwink Island (4). Ils ne s'atteignent qu'à pied et ne se réservent pas. Le camping avec services est offert au parc provincial La Manche, accessible par le La Manche Village Path.
Avis de l'ECTA (état au 23 octobre 2026)
- Father Troys Trail : le passage de Tapper's Cove, à Torbay, est fermé pendant la reconstruction du quai et du brise-lames ; un détour d'environ 1 km est balisé. L'avis, mis à jour le 15 avril 2026, dit que la fermeture pourrait durer jusqu'au printemps 2027.
- Silver Mine Head Path : Marine Drive est fermée de Chad's Lane à Lower Road du 10 août au 30 novembre 2026, et l'accès au point d'accès d'Outer Cove peut être difficile.
- Sounding Hills Path : fermé au point d'accès de Ferryland, à la suite d'un conflit avec un propriétaire ; on peut encore marcher depuis Aquaforte jusqu'à Herring Cove et revenir.
- Ensemble du réseau : l'ECTA signale plus d'arbres tombés que d'habitude, des tronçons boueux et des structures détériorées ; Stiles Cove, Beaches, Tinkers Point, Bear Cove Point et Island Meadow sont mentionnés (page d'avis mise à jour le 16 décembre 2025).
La page « Path Advisories » de l'ECTA fait foi ; l'association répond aussi au 709-738-4453 ou à information@eastcoasttrail.com.
Services et commodités
Stationnement aux points d'accès ; six campings primitifs avec toilettes sèches sur les sentiers les plus longs ; camping avec services au parc provincial La Manche.
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Prêt à partir ?
Tout ce qu'il faut savoir avant de partirPoint de départ
Il n'y a pas de point de départ unique. Le sentier 1 (Long Shore Path) part de Topsail et le sentier 25 (Island Meadow Path) se termine à Cappahayden. Les points d'accès, les stationnements et les cartes de chaque sentier se trouvent sur la page du sentier, sur le site de l'ECTA.
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