Cité de Pierres de Montpellier-le-Vieux : randonnée, sentiers, carte et infos pratiques

Ce qu'on vient voir

La Cité de Pierres, à Montpellier-le-Vieux, est un parc géologique de 120 hectares situé sur le Causse Noir, dans le Parc naturel régional des Grands Causses, à 15 km de Millau et à 12 km du Rozier. C'est une propriété privée, classée comme site naturel. Selon le gestionnaire, les billets et les activités sont sa seule source de revenus : c'est pourquoi l'entrée se paie.

Le décor se compose de rochers géants, de ruelles, de murailles et de cirques. Selon le gestionnaire, une mer chaude et peu profonde couvrait la région il y a plus de 170 millions d'années et ses dépôts ont formé une couche calcaire d'environ 300 m d'épaisseur ; l'eau qui s'infiltre dans les fissures a ensuite dessiné ces formes. Les sentiers du site totalisent 8 km.

Les cinq circuits balisés

• Le Belvédère : départ à l'entrée du site, 50 min à l'aller. C'est la balade la plus facile pour atteindre la Porte de Mycènes, emblème de la Cité de Pierres.
• Les Remparts : départ à l'entrée du site, 50 min à l'aller. Une crête panoramique escarpée jusqu'au sommet du Douminal (840 m), où se trouve une table d'orientation.
• Les Géants : départ au rond-point de la Citerne, 30 min à l'aller. Un sentier facile en sous-bois, au milieu des rochers géants.
• Le Magnifique : départ au rond-point de la Citerne, 30 min à l'aller. Un balcon au-dessus des profondes gorges de la Dourbie, jusqu'au panorama « Le Magnifique ».
• Le Labyrinthe : départ à l'aire de pique-nique de la Salle des fêtes, 1 h 20 à l'aller. Un sentier en forêt qui passe par un dédale de failles de 50 m de hauteur.

Le gestionnaire annonce des balades de 1 h 30 à 4 h selon le parcours et suggère d'enchaîner deux balades de 2 h avec une pause. Les descriptions des circuits ne donnent ni distance ni dénivelé ; un plan est remis à l'entrée, et le balisage est posé au sol.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

• Saison : ouvert tous les jours du 4 avril au 1^er novembre en 2026. Les dates des autres années sont à vérifier avant de venir.
• Réservation : fortement conseillée pour l'accès au site, obligatoire pour le petit train et la via ferrata.
• Paiement : le billet se prend en ligne ou sur place, par carte bancaire, chèques-vacances papier ou espèces. Les tarifs réduits ne sont offerts que sur place, à l'accueil, sur présentation d'un justificatif.
• Chaussures : chaussures de sport ou de marche ; sous la pluie, de bonnes chaussures étanches, car certains sentiers peuvent être glissants.
• Poussettes : les sentiers ne leur sont pas accessibles. Pour les tout-petits, le gestionnaire conseille le petit train et un porte-bébé.
• Chaleur : le gestionnaire conseille d'éviter certains sentiers en crête, de choisir l'ombre de la forêt et de marcher tôt le matin ou en fin d'après-midi.
• Eau : des points d'eau se trouvent à l'entrée et au départ des sentiers.

Avec un chien

Les chiens sont bienvenus sur tous les sentiers et dans le petit train, à condition d'être tenus en laisse pendant toute la visite et de rester dans les zones aménagées. Des sacs à déjections sont disponibles à l'accueil sur simple demande. Les chenilles processionnaires du pin peuvent être dangereuses pour un chien : ne le laissez ni les renifler ni les manger, et appelez l'accueil avant la visite pour connaître la situation. Certains sentiers comptent des escaliers et de petits ponts métalliques ; un chien nerveux peut avoir besoin d'aide. En haute saison, le petit train peut vite être plein : le gestionnaire indique pouvoir parfois déconseiller cette visite aux très gros chiens.

Les règles du site

Ni feu ni tabac, déchets dans les poubelles, pas de cueillette de fleurs sauvages, pas de contact avec les pièges à chenilles, pas de course sur la piste du petit train.

Petit train et autres activités

Le petit train commenté dure près d'une heure et suit une voie de 1,5 km, avec un arrêt au rond-point de la Citerne. La réservation en ligne est obligatoire. Le site propose aussi des jeux de piste, un mini-accrobranche et des espaces zen, tous compris dans le billet d'entrée. La via ferrata avec tyroliennes se réserve à part : 50 € l'adulte, 45 € l'enfant de 8 à 18 ans, avec le billet d'entrée offert. Deux parcours existent, un familial dès 8 ans et un sportif dès 12 ans.

Un peu d'histoire

Selon le gestionnaire, Édouard-Alfred Martel explore le site du 11 au 14 septembre 1884 et le surnomme « Acropole des Cévennes ». En 1886, le Club Alpin Français participe au tracé des premiers sentiers.